Dieu a bien voulu nous faire naître à une vie nouvelle, toute orientée vers lui, il a voulu nous unir à dans le lien de sa charité et nous éloigner de l'affection charnelle par laquelle il nous préparait déjà, comme nous le comprenons aujourd'hui, à cette alliance spirituelle. De cette amitié ancienne, il a fait une affection plus puissante, scellée pour l'éternité. Car la charité - si c'est elle qui inspire notre affection - "ne passe jamais" (1 Co 13, 8) ; elle vient de Dieu, elle demeure en Dieu, immuable, elle donne le pouvoir à l'homme qui la possède, de ne point changer. La charité ignore les tumultes et les ruses du cœur, elle est inaccessible à l'envie. Elle rivalise avec Dieu, non pas dans un esprit d'orgueil, mais dans un sentiment de douceur et de piété : car Notre Seigneur nous assure qu'il est "doux et humble de cœur" (Mtt 11, 29).
Paulin de Nole à Sulpice Sévère, Lettre 11.
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